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Los primeros atisbos de Recoleta en la historia provienen del reparto de tierras realizado por Juan Garay en el año 1580. De esa manera, el área central de Recoleta pasa a quedar en manos de Rodrigo Ortiz de Zárate quien fundó una quinta llamada “De Los Ombúes”.

Luego del fallecimiento de Rodrigo, por muchos años permaneció como arrabal despoblado, pero progresivamente se fue convirtiendo en el lugar de alojamiento de muchas pulperías (especie de parador y bar para la gente de campo), que les sirvieron de refugio a muchos gandules apostadores y bandidos.

Pero hubo cambios, y el lote se donó a los padres franciscanos, quienes a partir de 1706 comienzan la construcción del Convento de los Padres Recoletos y la Iglesia Nuestra Señora del Pilar, hoy basílica y declarada Monumento Histórico Nacional.

El nombre del barrio se deriva del susodicho Convento de los Padres Recoletos (miembros de la orden franciscana). A partir de ese momento la zona crece rápidamente sin pasar por fases intermedias, apareciendo residencias opulentas que la convierten en una de las regiones más ostentosas.

Como parte de este proceso, la epidemia de 1871 provocó la instalación en el barrio, de las familias más ricas del país, debido a la altura del terreno que reducía la presencia de los insectos transmisores de la enfermedad.

Estas familias construyeron una gran cantidad de palacios para su establecimiento de un marcado estilo francés. Esto valió para que a Recoleta se la llame “La París de América”, lamentablemente muchas de estas construcciones fueron demolidas como ya se ha comentado hacia 1960.